二十五岁，我年满出宫。

朱红宫门口风微凉，福公公已在等候，身后跟着个小太监，提着个沉甸甸的乌木箱子。“我在宫门外就近买了个大宅子，你就住那里。这里面是金银票子，你要收好。”他指了指乌木箱子。

我摇头拒绝，语气疏离：“多谢公公，我自己能糊口，用不着这些。”

他看着我，许是想摸我的头，抬抬手又放下，叹了一口气，“阿喜，我们姐弟都是孤儿，这么多年相依为命，别让我担心，好么？”

那个雪夜后，他开始以哥哥自居，我则疏离地称他福公公。我本打定主意，出宫后立刻离开京城，离他越远越好。

可他这话说得我心里一酸，我是个孤儿，离开他又能去哪里？

于是我沉默了。

“我半个月出宫一次，小祥子给你当管家，有事找他。我都安排好了。”

有时候，我是真恨这个人，他不要我，又把我的生活安排的妥妥贴贴。

我跟着小祥子住进了那处院子，院子不大却温馨舒适，小祥子手脚麻利，把里外打理的井井有条。

出宫后，日子突然清闲下来。小祥子是个能干的，他还给我招了丫鬟，又招了护院。

丫鬟小桃是个十五岁的小姑娘，手脚勤快嘴也甜，日日跟在我左右。

我无事可做就拉着小桃到处闲逛，今天逛首饰店，明天逛胭脂店。

京城的铺子比我想象中还多，首饰店的珠花样式繁杂，胭脂店的香膏香韵各异。可逛来逛去，总觉得少点什么。

后来我终于发现京城市面的胭脂，大都粉质粗糙，上脸还不服贴。远不如我与兰太妃琢磨的好用。

当年在宫里，兰太妃很爱琢磨这些，我们一起挑花粉调油脂，做出来的胭脂细腻服帖，宫中好些娘娘都悄悄找我要。

我心中升起一个念头，不如开一家胭脂水粉铺子，卖自己做的胭脂香膏，既能打发时间，也能自己挣钱糊口。

我一直不肯改口叫福安康哥哥，却享受着比亲妹妹还好的待遇，这使我既沮丧又难过。

也许等我自己挣了钱，可以用钱和忙碌堵住心里的空落。

在福公公又一次出宫看我时，我和他提了我的想法。他欣然同意，还兴致勃勃地跟小祥子讨论店铺开到哪里合适，甚至还打算亲自去找铺面。

他说胭脂铺要开在热闹的朱雀大街，那里来往的小姐夫人多，生意肯定好。还说铺子的租金，装修，他全包了，让我只管安心研制胭脂香膏。

我看着他的样子，他真是个好哥哥呀，如果我能把他当哥哥该多好。不能想，一想就鼻酸，不知是不是年纪大了，越来越爱哭。有时夜里躺在床上想着我们之间扯不清道不明的情愫，眼泪就不知不觉湿了枕巾。

福公公出钱又出力，我则在家细细研制胭脂香膏。我按照当年和兰太妃琢磨的方子，又反复调试，做出浅粉、桃红、豆沙三种颜色的胭脂，每一款都细腻顺滑，上脸不卡粉、不脱妆。

胭脂店顺利开业。我变得越来越忙碌，小祥子和小桃都来帮忙，生意越来越好，我的钱包也越来越鼓。

二十六岁生辰那天，本来是个开心的日子，天朗气清，店里结算颇丰，小桃还给我做了长寿面。

我正和小桃小祥子一起吃面，门帘被掀开，福公公来了，带了一个男人。