“容昭姐姐，你疼不疼？”

小殿下偷溜到偏房来找我时，手里攥着一块饴糖。

看上去应该是藏了许久了，糖纸都皱了。

他仰着脸，黑眸里满是清澈和担忧。

那夜冷宫的火让他惊了神，连着几日夜里啼哭，谁也不让碰，只有我抱着他才肯安静。

我蹲下身，接过那块饴糖，嗓子发紧：“不疼。殿下乖，快回去，别让人看见。”

“可我想来看你。”他揪着我的袖子，声音发闷，“那些人对姐姐好凶。”

这是深宫里少有的真心。

我把饴糖贴身收好，捏了捏他的小脸，正要送他离开。

脚步声先到了。

韦皇后的仪仗停在偏房外。

她今日戴的是赤金累丝凤簪，九眼天珠从左腕换到了右腕。

“三殿下倒是与这奴婢亲近。”

她的声音不高，却让小殿下本能地缩到了我身后。

我立刻跪下：“皇后娘娘，小殿下不过是路过。”

“路过？”皇后微微偏头，“本宫听闻，三殿下夜夜啼哭，唯有你抱着才肯安睡。一个奴婢，将皇子笼络至此，是何居心？”

小殿下从我身后探出半个脑袋：“母后，容昭姐姐没有。”

“闭嘴。”

皇后脸上的笑容没变，声音透着寒意。

她身边的嬷嬷上前一步，一把攥住小殿下的手腕将他拎了出来。

小殿下疼得一缩，眼泪涌上来。

皇后蹲下身，捏着他的下巴，语气生硬地开口：“三殿下，告诉母后。这个宫女是什么？”

“是，是容昭姐姐。”

“她是贱婢。”

皇后一字一顿，“殿下是天潢贵胄，与一介贱婢称姐道妹，成何体统？来，跟母后说一遍，她是贱婢。”

小殿下咬着嘴唇，泪珠子不住地往下掉。

我跪在地上，脊背被冷汗湿透。

“三殿下若不说，便是这奴婢教唆无方。”皇后站起身，拍了拍手，“来人，杖责二十。”

嬷嬷们围上来时，我没有挣扎。

板子落在腰背上的声音很闷。小殿下吓得尖叫着哭出声来。

我趴在地上，血从嘴角溢出来，冲着那个吓坏了的小人儿扯出一个笑。

口型无声地比划：别怕。

然后仰起脸，磕了一个响头。

“奴婢知罪，奴婢是贱婢，不该与殿下亲近。皇后娘娘教训得对。”

皇后满意了。

转身前，她拨了一下天珠，用只有我能听见的音量说了一句。

“深宫里的规矩，你一个奴婢无权僭越。别以为皇上给了你几分目光，你就可以横着走。今日的板子算是轻的，下次再见我你心思不纯，就不是这个下场。”

脚步声远去后，我被拖到养心殿外的台阶上罚跪。

一整夜。

寒风灌进我的伤口，疼得我五脏六腑都在打颤。

对陛下和皇后，我心里已经不剩任何多余的东西了。

不恨，不怨，也不再指望。

心里只剩下算计，和活着出去的执念。

风更大了。夜深到连值守的太监都开始打瞌睡了。

一个老太监来换岗，搁下一碗热汤，他没多看我一眼，嘟囔了一句：“养心殿里头随口问了句今夜风多大。”

汤很烫嘴。

但我还是端起来喝了，一滴不剩。

他随口说的一句话，再也激不起一丝涟漪。

这些上位者的施舍，跟打完了狗再扔根骨头没什么区别。

放良的功勋只差最后一笔。

我抬头望了一眼紧闭的养心殿门，眼底没有光。

“快了。”我对自己说。