岭南的日子也很苦。

但那时的沈嘉彦会特意写藏头诗作弄我，会攒钱给我买银梳，还会同我诵诗作词。

直到我瘴毒入体，寒热昏迷。

大夫说，时日无多。

阿婆找到归乡的老御医，打听到能缓瘴毒十年的药参。

可家里早已经没钱买药了。

我休克假死那晚，沈嘉彦哭着给自己熬了碗断肠草。

阿婆拿出王家的信拦住了他。

他放下恩怨，回王韫的第一封信是给我求药。

用王家寄来的第一笔钱是为我求医。

渐渐地，王韫的来信越来越多。

我醒来后，阿婆哭着求我：

「菱丫头，阿婆就只剩一个孙子了。」

我们瞒着沈嘉彦，让他以为这毒能缓一辈子。

药参很贵，沈嘉彦没日没夜地替人抄书到手抖。

我偷偷绣了一张又一张帕子。

加起来都抵不过王韫随手寄来的一袋银钱。

沈嘉彦盯着那袋银子，连日来绷紧的脊背一松，笑得如释重负。

那一瞬的心慌和羞愧，让我口不择言：

「其实御医也说过，用便宜些的参也能活。」

他心疼地摸我的头：

「那怎么行，我们菱丫头要喝最好的药。」

其实只活十天就好，他就不用这么累。

……也不会再回王韫的信了。

岭南车马慢，他回了一封又一封。

病中多思，他每次提笔写信，我都在想：

他会不会也作了藏头诗作弄王姑娘？

信里会夹带着银梳吗？

怪沈嘉彦实在笨拙。

也怪我眼神太好。

信里不是银梳，是翡翠簪子。

我嘲讽他是软骨头，嘴里的话刻薄又难听：

「你恨王韫与你退亲，骂王家无情无义，如今上赶着送簪定情，这就是你沈嘉彦的风骨，不过是趋炎附势的小人。」

沈嘉彦把信纸捏起褶皱，言语如刀：

「你有什么资格说我？阿韫寄来的钱是救你的命，我回礼感谢合情合理，你袁菱有风骨，那就别喝我熬的药！」

话说得太重，他背过身去不敢看我。

我却瞪着他，不敢眨眼，怕眼泪掉下来。

是我承了王韫的恩惠，所以无理取闹的是我，污蔑他们清白的也是我。

……

去广陵的船还没来。

王韫先递了拜帖来。

我想也不想地回绝了。

她那粉黛未施的芙蓉面，我总要涂脂抹粉许久。

沈嘉彦替我回帖同意了，劝我：

「阿韫想来看望是担心你，你就露个面宽宽她的心。」

我没有去见王韫。

沈嘉彦催人来请不成，最后只好自己来。

「你是沈家的女主人，合该她来看你，但屋子里病气重，过给贵客就不好了。」

从前听到这话，我定然高兴地描眉点唇，硬撑着去前院接待她。

如今却只觉得悲凉。

我们僵持许久，王韫自己找了过来。

少女脚步轻盈，粉衣娇嫩。

而屋里又苦又闷，我难堪地捏紧袖口，闻到了自己身上久病的腐朽。

王韫第一次见我没有妆容遮掩的憔悴。

「菱姐姐，你怎如此作贱自己，累得嘉彦哥日日忧心。」

我勉强笑笑。

她捏着帕子遮住口鼻，要哭不哭地说：

「自我和离归家，日子便不好过，嘉彦哥想帮我又怕我要强，便花钱请我写诗赋。」

「菱姐姐要怪就怪阿韫吧。」

原来是沈嘉彦强买强卖啊。

我再挂不住笑。